Kako se starajo živali

Staranje ni bolezen, pač pa fiziološki proces, tako pri živalih kot ljudeh. Dejstvo je, da z leti pridejo določene tegobe, vendar na to vpliva več različnih dejavnikov. Ključni so: pasma, genetske predispozicije, nagnjenost k določenim boleznim, predvsem pa veliko pripomore tudi okolje, v katerem živijo živali – tako imenovana epigenetika.

Kdaj se mačke in psi postarajo

Mačke se običajno štejejo za »starejše« pri starosti 11 let, medtem ko je za pse to odvisno od njihove velikosti. Ameriška kinološka zveza navaja, da se manjše pasme, kot je čivava, štejejo za starejše, ko so stare od sedem do deset let, medtem ko se večje pasme, kot so nemške doge, štejejo za starejše, ko so stare približno šest let. To je posledica dejstva, da se večji psi zaradi krajše življenjske dobe pogosto starajo hitreje kot njihovi dvojniki majhnih pasem.

Po nekih podatkih naj bi bil štiriletni maček star približno toliko kot človek pri 32 letih, medtem ko naj bi bil šestletni pes s težo 30 kg star toliko kot človek pri 51 letih. Se pravi, da se živali že v prvih šestih mesecih življenja »postarajo« – psi za 15 človeških let, medtem ko mačke za deset človeških let. Pri štetju let torej vidimo, da živali hitreje dosegajo zrelost in posledično tudi starost v primerjavi s človekom.

Kaj lahko sami naredimo, da živali lajšamo prehod v starostno obdobje

Aktiven življenjski slog

Poskrbite za zdrav način življenja svojega starejšega hišnega ljubljenčka, tako psihično kot fizično. Če svojemu psu oziroma mački zagotovite redno aktivnost, lahko to pomaga pri spodbujanju zdravega staranja in zmanjšanju kroničnih simptomov. Pri psih je to najbolj mogoče preko interakcije z drugimi psi in raziskovanjem okolice. Mačke so glede tega večji izziv, zlasti, če so samo notranje. V tem primeru je zaželeno, da že v mladosti izberemo par, ki se bo »skupaj postaral«, ali pa kasneje uvedemo novega mačjega člana. Na začetku bo morda malo naporno, a mačke so zelo prilagodljive, tako da pri staranju taka odločitev lahko pomaga. Starejši mački se znajo umakniti, mladi pa to tudi dobro zaznajo – gre za neke vrste simbiozo.
Poleg tega je treba tudi pri starajočih se živalih spodbujati možgansko aktivnost in ustvariti pogoje, ki jih pritegnejo k interakciji z vami ali drugimi živalmi. Eden takšnih načinov je igranje igre s priboljški za nagrado, lahko pa tudi s čim drugim spodbudimo motivacijo, na primer s pohvalo ali dodatnim sprehodom.

Primerna prehrana

Zagotovite jim pravo, zdravo prehrano. Vsi hišni ljubljenčki bi morali vse življenje prejemati najboljšo možno prehrano, vendar starejši hišni ljubljenčki potrebujejo dodatno nego. Možno je, da imajo določene zdravstvene težave, kar lahko vpliva tudi na hrano, ki bi jo smeli oziroma ne bi smeli jesti. Prepričajte se, da jim dajete pravo hrano, in se posvetujte s svojim veterinarjem o najboljši hrani za svojega ljubljenčka, sploh če ima določeno bolezen. Danes je na voljo zares ogromen spekter različnih diet, različnih proizvajalcev. Tako kot v humani tudi v veterinarski medicini obstajajo strokovnjaki za prehrano, ki lahko obrok oblikujejo točno po meri – potrebah vašega mačka ali psa. Vse bolj narašča hranjenje z mesom (monoproteini divjadi, konja) in zelenjavo, pripravljeno v surovem stanju in v primernih razmerjih. 

Prehranska dopolnila

Po potrebi uporabljajte različne prehranske dodatke. Ti lahko izboljšajo hranilno vrednost prehrane hišnega ljubljenčka in pomagajo pri lajšanju bolečin in vzdrževanju dobre splošne kondicije telesa. To še posebej velja za starejše hišne ljubljenčke, ki zaradi različnih zdravstvenih težav potrebujejo različna dodatna hranila. Na primer dodatki omega maščobnih kislin so koristni za hišne ljubljenčke s kožnimi ali sklepnimi boleznimi, predvsem naraščajo tudi dodatki z visoko koncentracijo glukozamina in kolagena. Dodatki z brusnicami so lahko koristni za hišne ljubljenčke s težavami s sečili, ravno tako aminokislinski pripravki. V zadnjem času se na tržišču pojavljajo tudi dodatki v obliki konopljinih esenc – kanabinoidi, ki imajo splošno visok vpliv na regeneracijo tkiv. Pri svojem veterinarju se pozanimajte o posebnih potrebah svojega hišnega ljubljenčka in o tem, kateri dodatki so najprimernejši, da ga vzdržujete v najboljšem stanju.

Redni pregledi pri veterinarju

Pogosteje obiščite veterinarja. Večina ljudi je navajena svojega hišnega ljubljenčka peljati k veterinarju enkrat letno. A s starostjo naših ljubljenčkov se povečuje tveganje za razvoj raka, artritisa in drugih zdravstvenih težav. Pri tem naj izpostavimo skrb za zobovje – zobje so izjemno pomemben kazalnik splošnega stanja živali, veliko bolezni se kaže preko stanja v ustni votlini. Zato je skrb za higieno zobovja izjemno pomembna. Redno ščetkanje in primerna hrana sta pri tem ključni. Poleg tega so signali bolečine pri hišnih ljubljenčkih včasih spregledani, saj se starajo hitreje kot ljudje, zato je zelo pomembno, da jih natančno opazujemo in spremljamo. Z dobrim opazovanjem in skrbjo lastnikov bodo hišni ljubljenčki dolgo in zdravo živeli.

Dr. Lucija Kolar, dr. vet .med., Vets4science